Le peuple mapuche: résistance de la culture ou culture de la résistance ?

Lautaro, personnage hsitorique et légendaire, incarne la résistance du peuple mapuche face aux espagnols au XVI°s siècle. Chef de guerre mais aussi fin diplomate et stratège, il bat une première fois Pedro De Valvidia à la bataille de Tucapel en 1553. L'année suivante, les espagnols lancent une seconde expédition qui s'achèvera aussi en désastre. Finalement, probablement suite à une trahison, Lautaro est surpris dans son propre camp et tué. Pourtant, malgré la mort du héros, les espagnols ne parviendront jamais à conquérir les terres au sud du rio Bio-Bio qui fera office de frontière jusqu'à la fin du XIX° siècle et baptiseront cette région méridionale l'Araucania (c'est à dire "la terre des sauvages"). La région sera incorporée par la force à la fin du XIX° siècle lors de la "pacification" de l'Araucania, une bonne partie de la population mapuche est tuée, déportée dans les centres urbains; l'immense majorité de leurs terres ont été confisquées sauf quelques lopins qui constitueront des réserves surpeuplées.